La Casa de Velázquez, el Departamento de Estudios Árabes (Instituto de Filología, CSIC, Madrid) y la UMR 5648 (CNRS - Université Lumiére - Lyon 2), a las que se asoció en una ocasión la Université de Toulouse-Le Mirail, aunaron sus fuerzas para llevar a cabo un proyecto de investigación sobre la especificidad del movimiento almohade que se concretó en tres seminarios celebrados durante los meses de junio de los años 2000, 2001 y 2002, cuyas actas ven ahora la luz en estos dos volúmenes. La construcción política levantada por el movimiento almohade es, sin duda, la más grandiosa, la más sofisticada y la más original que haya tenido lugar en la historia del Occidente musulmán, así como una de las más interesantes en el inmenso espacio histórico del islam. Su doctrina permitió a los almohades separarse completamente del Oriente, algo que los almorávides no habían podido hacer. Pero por su misma originalidad doctrinal ese imperio se encontraba en los límites de lo que se consideraba aceptable para un musulmán ortodoxo. Progresivamente, el propio régimen almohade se fue asimilando a las formas clásicas de gobierno y las novedades institucionales de los comienzos se fueron diluyendo de manera más o menos rápida. El poder fuertemente centralizado de los califas también fue adoptando formas más clásicas y la coherencia global del sistema se fue perdiendo, hasta alcanzar a la propia afirmación del fundamento mahdista del régimen. Distintos aspectos de estos complejos procesos son objeto de estudio en las contribuciones aquí reunidas.